A reciclagem do papel é fundamental para minimizarmos os impactos no meio ambiente. Mesmo sendo grande parte proveniente de madeiras de reflorestamentos e de gastar pouco tempo para se decompor na natureza, em comparação aos outros materiais como metal, plásticos e vidro.
No Brasil, essa demanda por fibras de celulose cresce em média 3% ao ano, ficando em 6° lugar no ranking dos países que mais produzem papel, com mais de 10 milhões de toneladas. Encabeçando a lista temos a China em 1° com a geração de 107 milhões de toneladas de papel; Estados Unidos em 2° com 72 milhões de toneladas; e Japão em 3° com 26 milhões de toneladas.
O brasileiro consome em média 50 quilos de papel por ano, que é o equivalente a quase 10600 folhas A4. Para cada folha, são necessários 10 litros de água em seu processo de fabricação, então é importante ressaltar que essa mesma pessoa consumiu indiretamente 106 mil litros de água.
Vou explicar melhor alguns impactos ambientais causados pela produção de papel, logo abaixo.
Impactos ambientais causados pela geração de papel.
Consumo de água: no processo de fabricação do papel é necessário um grande volume de água. Pois a madeira utilizada passa por um longo processo para a extração das fibras de celulose (matéria prima para a fabricação do papel). Logo após, passa pela moagem, cozimento com adição de produtos químicos e lavagem para retirada das impurezas. Depois de tudo isso, ainda temos o processo de branqueamento e, por fim a fabricação do papel.
Liberação de gases: no processo de branqueamento, é utilizado vários componentes químicos como o exemplo do cloro, que liberam gases prejudiciais a atmosfera. Tudo isso para atingir a cor BRANCA que estamos acostumados.
Degradação do solo: para a produção de papel aqui no Brasil é utilizado duas espécies de árvores: o eucalipto e o pinheiro. Sendo plantadas em grandes proporções para atender toda a demanda, necessitando grandes áreas de monocultura. Isso traz sérios problemas para o solo, esgotando todos os minerais presentes, causando erosões, assoreando os rios e secando as nascentes. Além da compactação pelo tráfego de maquinários pesados para o plantio e extração das madeiras.
Biodiversidade: como mencionado acima, a monocultura acaba intervindo na biodiversidade do local também. Mesmo sendo grandes extensões de floretas e áreas verdes, elas não dispõem de uma estrutura adequada para a fauna e flora, pois é pobre em alimentos e abrigos aos animais.
A importância da reciclagem do papel
Quando reciclamos o papel, amenizamos uma série de impactos ambientais. Desse modo, evitando a esgotamento dos recursos naturais como a água, diminuímos a necessidade de matéria prima, o consumo de produtos químicos e gastos com energia elétrica por exemplo.
Como ele já foi processado uma vez, eliminamos alguns processos iniciais, tornando a separação das fibras de celulose mais simples. Primeiramente ele passa pela moagem e adição de produtos químicos para tornar-se uma pasta. Essa pasta segue para a lavagem para retirada das impurezas como tintas, óleos, areias e metais.
Depois do processo de limpeza, a pasta base segue para o processo de branqueamento onde são utilizados produtos químicos para atingir a cor branca. Após esse processo tem duas opções, a fabricação de produtos reciclados ou a pasta (de papel reciclado) é misturada na pasta virgem para a produção de novos produtos.
O papel reciclado em comparação ao papel novo, consome 80% menos água, ou seja, uma folha de papel A4 consome 10 litros de água enquanto a de papel reciclado consome apenas 2 litros. Além da economia com a água, a reciclagem do papel ajuda a economizar energia elétrica chagando a quase 80% e também no consumo de produtos químicos.
Além da reciclagem, temos outra ferramenta que pode ajudar a diminuir ainda mais esse impacto, é que através do consumo consciente. Pense antes de consumir algo e, se for realmente necessário, recicle depois.