A energia geotérmica (ou geotermal) é uma fonte renovável de energia que se origina do calor proveniente do interior da Terra.
O interior da Terra é quente e a temperatura aumenta com a profundidade, de modo que essa energia tem origem no fluxo geotérmico profundo, radiação solar absorvida, fluxo de águas subterrâneas e energia térmica armazenada no terreno.
No Brasil, há poucos estudos sobre a utilização desse recurso. Porém, em muitos países o potencial de utilização da energia geotérmica vem sendo estudado, indicando que ela pode ser desenvolvida praticamente em qualquer lugar.
Isso, porque em países em que não existe atividade vulcânica, recursos geotérmicos de temperatura baixa ou moderada também podem ser executados através de uso direto, os quais estão demonstrando boa eficiência.
A Energia Geotérmica pode ser classificada em três categorias, dependendo da temperatura com que é extraída, ou seja, de acordo com sua entalpia. Essas categorias, que dependendo do autor considerado podem apresentar pequenas variações, são:
I – Alta entalpia (T > 150 oC). Utilizada na produção de energia elétrica, e refrigeração por absorção com amoníaco.
II – Média entalpia (90 ºC < T < 150 ºC). Utilizada em indústrias para secagem de produtos, refrigeração, lavagem, degelo, destilação, etc.
III – Baixa entalpia (30 ºC < T < 90 ºC). Utilizada na agricultura e alimentação, lazer e saúde para aquecimento de estufas, psicultura, aquicultura, cultivo de cogumelos, centros de lazer, terapêutica termal, etc.
IV – Muito baixa entalpia (T < 30 ºC). Utilizada e habitações para aquecimento com bombas de calor e climatização.
Geração de Energia
A eletricidade é gerada nas usinas geotérmicas através do transporte de calor do interior da Terra.
Conforme a Enel Green Power explica, existem áreas no planeta em que a crosta é mais fina e irregular, sendo mais favoráveis para a captação do vapor proveniente do interior da Terra até à superfície, encaminhando-o para as turbinas.
As turbinas transformam a energia cinética desse vapor de alta pressão que foi captado em energia mecânica que, por sua vez, é convertida em energia elétrica.
Esse vapor que passou pela turbina, tem sua temperatura reduzida ao passar por um condensador ou transformador de calor tornando-se, assim, em água fria.
Esta, por sua vez, pode ser utilizada no condensador para diminuição da temperatura do vapor ou também pode ser injetada novamente no subsolo, onde se transforma novamente em vapor iniciando um novo ciclo para produção de energia.
Considerações
Apesar de ser um fonte de energia renovável, é pouco explorada no planeta.
Diante disso, é imprescindível o contínuo investimento em pesquisas e estudos sobre essa alternativa energética, tanto para a geração de eletricidade, como para outros usos.
Conforme Arboit et. al. (2013), com “tecnologias disponíveis e viáveis para essa exploração e aproveitamento, será possível alcançar uma revolução energética e reduzir de maneira significativa a dependência do homem por combustíveis fósseis”.